Existuje mnoho typov metód a nástrojov merania prietoku a existuje mnoho klasifikačných metód. Pred rokom 2011 bolo pre priemyselné využitie k dispozícii až 60 typov prietokomerov. Dôvodom toľkých odrôd je, že neexistuje žiadny prietokomer, ktorý by bol vhodný pre akúkoľvek kvapalinu, akýkoľvek rozsah, akýkoľvek stav prietoku a akékoľvek podmienky použitia. Avšak s pokrokom doby, v tejto dobe technologickej explózie, sa konečne objavil nový produkt - hmotnostný prietokomer. Hmotnostný prietokomer je vhodný pre akúkoľvek kvapalinu, akýkoľvek rozsah, akýkoľvek stav prietoku a akékoľvek podmienky použitia, ale cena je pomerne drahá a nemôže byť popularizovaná vo všetkých odvetviach.
Existuje viac ako 60 druhov starých prietokomerov, každý výrobok má svoju špecifickú použiteľnosť a obmedzenia. Podľa objektu merania existujú dve hlavné kategórie: uzavreté potrubia a otvorené kanály; podľa účelu merania sa dá rozdeliť na celkové meranie a meranie prietoku a jeho prístroje sa nazývajú celkový merač a prietokomer.